欧洲持续高温导致的低水位迫使莱茵河四年来首次关闭。
上周五晚些时候，德国宣布关闭部分航道，由于Kaub水位达到了运营是必需的37厘米至41厘米，尽管负载有所减少，而且许多运营商已经以20%的运力运营驳船服务。
周末，水位下降到32厘米。在莱茵河中部，内陆航船通行的最低水位在30厘米到35厘米之间。驳船运营商Contargo表示：“出于安全考虑，我们将基本停止在莱茵河中上游的航行。”
该公司告诉客户：“我们不得不遗憾地指出，我们不能再保证满足所有最后截止期限，而且，根据一般条款和条件，我们不再有运输的义务。”
上个月底，当Kaub的水位降至81厘米以下、杜伊斯堡-鲁尔特河的水位降至181厘米以下时，Contargo征收了低水位附加费，上周水位降至50厘米以下时，Contargo将这些附加费提高到每20尺集装箱589欧元和每40尺775欧元——有消息称这些数字“太疯狂了”，但该公司并不是唯一一家征收低水位附加费的公司。
其他消息人士称，对欧洲供应链来说，该航道的关闭“再糟糕不过了”，因为欧洲供应链已深受严重的港口拥堵和俄乌危机的影响。
现在，许多人还想知道，当宣布关闭时，他们如何才能取回已经在驳船上的集装箱，并将它们送到最近的码头卸货。
Contargo告诉客户：“我们将安排我们的驳船船队，以便能够在我们的一个码头安全地卸下您的集装箱。也将尽最大努力继续运输客户的集装箱。只要莱茵河下游的水位允许内河航行，我们就可以通过莱茵河上游和中游码头与莱茵河下游码头之间的陆桥来运输集装箱。”
然而，这并不能保证。一名货代表示，他们被告知水位可能会低于2018年创下的27厘米的纪录，并在周三达到25厘米。
内陆运输顾问Gunther Ginckels补充说：“这表明内陆航运对于确保整个欧洲的货物运输是多么重要，但不应该让这些戏剧性的事件让人们意识到这一点。”
2018年的干旱使莱茵河在大约6个月的时间里无法完全重新开放，之后开始讨论加深莱茵河。Ginckels表示，该项目需要政府和行业的支持，但部分原因是疫情和现在的俄乌冲突使该项目一直没有进展。他表示：“可能在这次关闭之后，深化河道项目可能重新回到议程上，但不知道计划的完整程度。但可以明确的是，仅仅沿着Kaub段加深是不够的。”
专家表示，如果水位降到30厘米，那么该地区的航运大概率会陷入停顿，莱茵河中部和上游的内陆航运将不再可能。
当水位低时，内河船舶可以运输较少的货物，但是如果一直负载过少的货物，那么航运的性价比也不复存在。其实， 即使在Kaub地区的水位在70厘米以上，货船也只能负荷30%到40%的装载量。
不过，水位并不表示河流的实际水深，而是表示水面与水平线的差值。
莱茵河下游的局势也不乐观。周日下午，科隆的水位只有74厘米，比前一天降低了8厘米。在杜塞尔多夫，莱茵河水位已经下降到了34 厘米，24小时内下降了9厘米。不过，航道实际深度仍有近两米的水深。
